A saúde oral dos cães e gatos é fundamental para o seu bem-estar e para uma vida plena. Uma higiene oral deficitária leva ao desenvolvimento de infeções bacterianas e doenças periodontais, cáries ou mesmo à perda de dentes. Estes problemas podem afetar também a saúde cardiovascular, o processo de digestão e a capacidade de o organismo combater outras doenças.
“A higiene oral inadequada e a falta de revisões orais regulares podem provocar doenças graves nos animais de companhia, independentemente da idade. A patologia mais frequente na prática diária dos pequenos animais é a doença periodontal”, explica a Dra. Ana Raposo, médica veterinária do AniCura Atlântico Hospital Veterinário. “Trabalhar na prevenção de problemas futuros em casa, adotando hábitos simples e check-ups periódicos com o veterinário é essencial para evitar a evolução para situações mais graves”, alerta a médica veterinária.
Boa rotina de higiene dental para cães e gatos
Tal como nos humanos, os animais de companhia necessitam de uma boa rotina de higiene oral, que inclua passos simples que os cuidadores possam adotar para manter os dentes e a boca limpos e saudáveis. A médica veterinária partilha quatro passos fundamentais para manter a saúde oral do seu animal de companhia:
Escovar os dentes diariamente
A forma mais eficaz de prevenir doenças orais nos animais de companhia passa por escovar-lhes os dentes todos os dias. Uma boa escovagem pode prevenir uma doença periodontal, que se desenvolve quando as bactérias da boca se concentram na superfície dos dentes, formando a placa bacteriana. A escovagem dos dentes destrói a placa bacteriana, mantendo a boca limpa e evitando a formação de tártaro e gengivites.
Para conseguir uma boa escovagem, deve criar o hábito de escovar os dentes sempre à mesma hora (por exemplo, antes dos passeios). Desta forma, conseguirá habituar o animal à escovagem diária sem causar-lhe demasiado stress. A escova de dentes utilizada deve ser macia e a pasta de dentes apropriada para animais (existem pastas com sabor a carne e que não exigem enxaguar) e, se o animal o permitir, levante ligeiramente o lábio superior para escovar os dentes da frente num movimento ascendente e descendente, passando depois para os dentes de trás. Além da escovagem diária, pode utilizar compressas de gaze e dedos de silicone ou de tecido para limpar os dentes.
Visitar regularmente o veterinário
É muito importante que o médico veterinário faça, pelo menos uma vez por ano, um check-up oral ao animal para avaliar a saúde oral e determinar a necessidade de realizar exames ou uma limpeza profissional. Durante os check-ups, o médico veterinário irá inspecionar a cavidade oral, incluindo dentes, gengivas e língua. Poderá ser necessário realizar uma radiografia para avaliar a estrutura óssea e os dentes subjacentes. Após a inspeção à cavidade oral, é feita uma avaliação e, se necessário, poderá recomendar uma limpeza oral profunda. Nesta limpeza utilizam-se ferramentas especiais para remover o tártaro e a placa bacteriana dos dentes.
Alimentação cuidada
A alimentação desempenha um papel muito importante na saúde oral. Os alimentos secos, como a ração, têm menos humidade e uma consistência mais dura do que os alimentos frescos. Optar por alimentos frescos faz com que a comida adira à superfície do dente e provoque um efeito mecânico de remoção da placa bacteriana.
Por outro lado, as dietas ricas em carboidratos e açúcares podem aumentar o risco de cáries e doenças orais nos animais de companhia, pelo que é recomendada uma dieta equilibrada e saudável com uma quantidade adequada de proteínas e nutrientes.
Brinquedos e snacks que ajudam na prevenção
Os brinquedos e snacks indicados para a higiene oral são uma excelente forma de manter os dentes limpos e saudáveis. Estes produtos podem ajudar a reduzir a acumulação de placa bacteriana e a formação de tártaro nos dentes, e ajudam a melhorar o hálito do animal de companhia.
No entanto, é importante certificar-se de que escolhe produtos seguros e adequados à idade e ao tamanho do seu animal. Atualmente, existem muitos produtos e formas de manter a boca saudável. Como complemento, pode utilizar também palitos dentários, algas marinhas, soluções antissépticas orais e os tendões secos, entre outros. Estes produtos estimulam a salivação e têm um efeito positivo na remoção mecânica de restos de comida e da placa bacteriana acumulada.
Como saber se o animal de companhia tem uma patologia oral?
Os sinais mais comuns e possíveis de detetar à primeira vista passam pela falta de apetite, dor ao tocar na zona da boca, sangramento das gengivas e tártaro nos dentes. Quando uma patologia oral está num estadio avançado é possível identificar outros sintomas, como gengivas avermelhadas ou a sangrar, dentes soltos, caroços ou inchaços na boca, saliva com sangue, dificuldade em pegar nos alimentos e em mastigar, ou corrimento nasal e espirros.
Em muitos casos, em algum momento das suas vidas, cães e gatos têm de ser submetidos a cirurgia por forma a solucionar uma patologia oral. Por isso, perante qualquer sinal de alerta, é importante consultar o veterinário para obter um diagnóstico e aplicar o tratamento adequado. Foi o caso do Mateus, um Shih-Tzu de 8 anos, ao ser diagnosticado com doença periodontal grave, que resultou na perda de várias peças dentárias. Após uma radiografia intraoral detetou-se que um dos dentes da mandíbula do Mateus tinha um abcesso que colocava o osso em risco de fratura. Foi realizada uma higienização profissional da cavidade oral, que consistiu na remoção de tártaro e placas bacterianas acumuladas ao longo dos anos e a extração dos dentes afetados.
“Devido à gravidade da doença, vários dentes do Mateus tiveram de ser extraídos, e o procedimento não só aliviou o seu desconforto, como evitou outras complicações futuras”, lembra a Dra. Ana Raposo.
A prevenção desempenha um papel fundamental na saúde oral. A maioria das doenças pode ser evitada com a adoção de boas práticas de higiene oral diária e cuidados veterinários regulares para prolongar a vida dos animais de companhia e melhorar o seu bem-estar geral.