O sobrescrescimento nos dentes do coelho

Embora muitos acreditem que os coelhos são roedores, na realidade, são mamíferos pertencentes à família dos lagomorfos. É um erro bastante comum confundi-los com roedores, devido aos seus dentes longos e ao tempo que passam a roer tudo o que encontram no caminho, o que leva a essa crença... Mas, na realidade, eles fazem isso para desgastar os dentes e evitar o sobrecrescimento. 

Os dentes do coelho não param de crescer durante toda a sua vida, mais de 1cm por mês! No entanto, os coelhos que vivem como animais de estimação não desgastam os dentes, o que pode causar uma série de problemas e doenças devido ao sobrecrescimento dos incisivos e dos molares. De fato, esse sobrecrescimento dentário é um dos principais problemas veterinários enfrentados pelos coelhos. 

Podem existir três causas para explicar por que os dentes do seu coelho não se estão a desgastar, embora ressaltemos que é um problema veterinário muito comum em coelhos domésticos. 

Neste caso, estamos a falar de prognatismo mandibular, que ocorre devido ao sobrecrescimento da mandíbula em relação ao maxilar superior, déficit no crescimento do maxilar superior ou, em muitos casos, uma combinação de ambos os problemas. Quando isso acontece, os dentes superiores e inferiores não coincidem, o que impede o desgaste e resulta em crescimento desproporcional. Os dentes incisivos (superiores e inferiores) devem estar alinhados. 

Um traumatismo forte, como um golpe na mandíbula com deslocamento ou quebra, ou a perda de um dente, também pode causar sobrecrescimento sem desgaste. Por sua vez, a deficiência de vitaminas A e D e minerais como cálcio pode provocar crescimento anómalo nos dentes. 

Esta causa é a mais comum. Dietas carentes de alimentos ricos em fibras não digestíveis podem resultar em sobrecrescimento nos dentes do coelho. Nesse sentido, o feno, pedaços de galhos e madeira favorecem o desenvolvimento e o desgaste natural, uma vez que obrigam o coelho a passar muito tempo mastigando. 

Para avaliar o estado dos dentes do seu coelho, é necessário verificar a sua dentição semanalmente, lembrando que a prevenção é sempre a opção mais eficaz. Devido à sua boca pequena, às vezes é quase impossível ver os dentes e muito menos os molares. Portanto, se o seu animal permitir, abra-lhe a boca; verá 4 incisivos, dois em cima e dois em baixo, e até mesmo atrás, poderá ver 2 mais pequenos. Os coelhos têm 6 incisivos, dos quais 4 estão em cima (2 à frente e 2 atrás) e os outros 2 estão na mandíbula. Se os dentes parecerem muito longos, quebrados ou deslocados, deve levá-lo a uma consulta veterinária, pois geralmente é um sintoma de sobrecrescimento. 

Os molares são muito difíceis de ver, por isso não se preocupe se não vir nada ou achar que ele não os tem. Embora não sejam visíveis, têm vinte e dois, entre pré-molares e molares. Entre os molares e os incisivos há um espaço vazio chamado diastema, e é atrás dessa cavidade que os molares estão localizados. Eles são muito difíceis de ver, e é possível que tenha que ir ao veterinário ou à clínica veterinária para que possam ser observados com material apropriado e esterilizado. Nunca tente forçar a abertura da boca do coelho, pois a lesão causada pode ser irreversível. 

Além do estado dos dentes, há outros sintomas aos quais deve estar atento, pois podem indicar que algo está errado: 

Se o seu coelho apresentar alguns destes sintomas, consulte o seu veterinário o mais rápido possível. Nos casos de sobrecrescimento dentário detetados a tempo, o veterinário pode orientar sobre como aliviar o problema e realizar um desgaste. No entanto, se o crescimento for excessivo ou devido a uma questão genética, é necessário recorrer à cirurgia para remover os dentes ou molares que cresceram muito ou estão deformados. 

Como explicado, o feno, pedaços de galhos e madeira favorecem o desgaste, pois o coelho passa muito tempo a mastigar. Uma dieta rica em fibras de baixa energia baseada em feno (70-80% da dieta), alfafa, erva, vegetais e água abundante é uma dieta adequada e recomendada, que ajudará o seu coelho a reduzir o crescimento dentário. 

Lembre-se de que o feno deve ser verde, com um cheiro doce e sem muito pó, pois pode obstruir as narinas. Evite sempre o feno sem cor. Inclua também na dieta alguma fruta (maçã, kiwi, pera ou manga), sem exagero, pois contêm muitos açúcares. O ideal é dar frutas 2 ou 3 vezes por semana. Quanto a vegetais e plantas, acelga, pepino, alcachofra, dente-de-leão, feijão verde, endívia, aipo, espinafre, acelga... são altamente recomendados.  

Por outro lado, evite sempre estes vegetais e plantas, pois são altamente tóxicos: cebola, batata, alperce ou pêssego, abacate, aloé vera, chocolate, sementes de maçã, hera, feijão cru, beringela, loendro, azevinho, gerânio, papoila, lírio, narciso, difenbaquia, filodendro, potos, eucalipto... entre muitos outros. Ah! E no Natal, afaste sempre a flor de Páscoa, azevinho ou visco, que também são tóxicos. 

Além da alimentação, existem brinquedos projetados especificamente para que os coelhos possam roer; estes vão mantê-los ocupados enquanto desgastam os dentes. A água deve estar sempre disponível, pois os coelhos não sobrevivem sem água por mais de 24 horas. Mesmo algumas horas sem água podem ser fatais para eles. Certifique-se de que o seu coelho desfruta do sol, mas lembre-se de fazê-lo sempre num ambiente seguro e supervisionado. A luz solar fornece vitamina D, mas nunca deixe o seu animal de estimação sozinho ao sol.  

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