Cataratas em cães: causas, tipos, sintomas e tratamento

Uma das consequências mais graves deste problema é a cegueira. Neste artigo explicamos o que são as cataratas caninas, como se classificam, quais as suas causas mais comuns e quais os tratamentos disponíveis.

O que são as cataratas em cães? #

A catarata define-se como uma opacificação parcial ou total do cristalino, a lente natural do olho situada atrás da íris e à frente do corpo vítreo. O cristalino é essencial para garantir uma visão adequada, e quando perde a sua transparência, a visão do cão fica comprometida, podendo evoluir para cegueira.

As estruturas que compõem o cristalino são normalmente transparentes (cápsula, córtex e núcleo), mas quando sofrem alterações metabólicas ou lesões, tornam-se opacas — originando a catarata.

Classificação das cataratas em cães #

Existem várias formas de classificar as cataratas, consoante:

• Estado evolutivo: incipiente, imatura, madura, hipermadura.
• Posição no cristalino: cortical, nuclear, capsular, etc.
• Momento de aparecimento: congénita, juvenil, senil.
• Aspeto clínico: transparente no início, mas progressivamente esbranquiçada ou azulada.
• Etiologia: traumática, metabólica (diabética, por exemplo), tóxica, hereditária.
• Consistência: mole, dura ou mista.

Esta classificação é importante porque permite ao oftalmologista veterinário avaliar a gravidade e indicar o melhor tratamento.

Tipos e causas de cataratas em cães #

O desenvolvimento de cataratas pode dever-se a diferentes fatores. Entre os mais comuns estão:

Cataratas hereditárias

São a causa mais frequente, não estando relacionadas com a idade. Algumas raças apresentam maior predisposição genética, como o Caniche, Schnauzer, Golden Retriever, Labrador Retriever e Pequinês.

Cataratas senis ou relacionadas com a idade

Com o envelhecimento, a degradação natural do cristalino pode levar à opacificação progressiva.

Cataratas traumáticas

Decorrentes de traumatismos ou feridas oculares, podem provocar alterações estruturais no cristalino que favorecem a sua opacificação.

Cataratas metabólicas

A diabetes mellitus é a causa metabólica mais comum. O excesso de glicose altera o metabolismo do cristalino, provocando absorção de água, edema e consequente opacidade.

Cataratas tóxicas

Certos medicamentos ou intoxicações podem provocar alterações no metabolismo ocular, originando opacidades.

Cataratas inflamatórias

A uveíte crónica e outras inflamações oculares também podem desencadear cataratas.

Sintomas das cataratas em cães #

Como a visão não é o sentido principal dos cães, os primeiros sinais podem passar despercebidos. Alguns sintomas a que deve estar atento são:

• Pupila com aspeto esbranquiçado ou azulado.
• Dificuldade em reconhecer objetos do dia a dia.
• Tropelias ou quedas frequentes.
• Perda da visão noturna.
• Sinais associados a doenças de base, como aumento da ingestão de água em cães diabéticos.

É importante salientar que estes sintomas também podem estar presentes noutras doenças oculares, como o glaucoma em cães, pelo que o diagnóstico veterinário é indispensável.

Diagnóstico das cataratas em cães #

O diagnóstico é realizado em consulta de oftalmologia veterinária, através de exames como:

• Ecografia ocular.
• Eletroretinografia.
• Testes de visão cromática.
• Análises de sangue, especialmente em casos de suspeita de diabetes.

Tratamento das cataratas em cães #

Existem duas abordagens principais:

• Cirurgia: é o tratamento de eleição, semelhante ao realizado em humanos. Consiste na extração do cristalino opaco e substituição por uma lente intraocular artificial.
• Tratamento médico: inclui colírios ou terapêuticas que não eliminam a catarata, mas podem atrasar a sua progressão ou reduzir complicações, como o descolamento da retina ou infeções secundárias.

Em qualquer caso, a decisão depende da avaliação do oftalmologista veterinário.

As cataratas em cães são uma condição frequente que pode levar à cegueira se não forem tratadas atempadamente. O diagnóstico precoce é fundamental para preservar a visão do animal e melhorar a sua qualidade de vida.

Se notar alterações nos olhos do seu cão, como uma cor esbranquiçada na pupila ou dificuldades de visão, marque uma consulta de oftalmologia no seu hospital AniCura mais próximo.