Causa
As causas dos vómitos e da diarreia abruptos podem ser variadas. É possível que o felino tenha consumido alimentos inadequados ou impróprios, onde as bactérias, direta ou indiretamente através de toxinas, podem alterar o funcionamento do sistema digestivo.
Os vírus infeciosos também podem frequentemente desencadear surtos agudos. Os parasitas intestinais e as reações a medicamentos são outras causas de vómitos e/ou diarreia, bem como de envenenamento.
Os corpos estranhos que irritam ou bloqueiam o estômago ou o intestino normalmente só provocam vómitos, embora por vezes possa ocorrer diarreia. Os vómitos e a diarreia podem também manifestar-se como sinais de alergia alimentar ou de doença noutros sistemas do organismo, como o fígado, os rins, o pâncreas ou a glândula tiroide.
Sintomas
Os sinais de gastroenterite aguda incluem geralmente vómitos e/ou diarreia, frequentemente violentos, que resultam num desequilíbrio dos sais sanguíneos e em défices de fluidos (desidratação). Os vómitos e a diarreia repetidos podem conduzir a um estado crítico.
Necessidade de líquido
Com os vómitos e a diarreia, o corpo perde fluidos e eletrólitos, ou seja, sais sanguíneos. Além disso, não recebe o líquido normalmente presente nos alimentos. Por conseguinte, é essencial que o felino consuma líquidos suficientes com suplementos adicionais de eletrólitos (sal).
Se o animal não retiver líquidos e, ao mesmo tempo, sofrer perdas consideráveis devido a vómitos e/ou diarreia, pode ficar desidratado, o que pode, por vezes, levar a uma situação crítica e com risco de vida. Os gatos mais velhos e os gatinhos são mais suscetíveis à desidratação.
Como pode agir?
Em situações ligeiras de vómitos e/ou diarreia agudos, podem ser tomadas medidas simples em casa. Em geral, é essencial deixar o estômago e os intestinos em repouso durante algumas horas, embora se possa dar água ao gato. Enquanto os vómitos persistirem, não devem ser oferecidos alimentos sólidos.
É importante evitar privar os gatos de alimentos durante demasiado tempo, uma vez que podem desenvolver fígado gordo durante um jejum prolongado. Os filhotes felinos são mais vulneráveis à privação de alimentos e o jejum total deve ser evitado. Nestes casos, é altamente recomendável optar por alimentos facilmente digeríveis e com baixo teor de gordura (como peixe ou frango cozinhado). O veterinário dispõe normalmente de alimentos dietéticos adequados em caso de vómitos e/ou diarreia.
Depois de o vómito ter parado, é aconselhável dar ao felino estabilizadores intestinais, que normalmente contêm agentes aglutinantes e "bactérias benéficas". Estes estão disponíveis sem receita médica em farmácias e clínicas veterinárias. A vacinação anual pode prevenir o parvovírus felino. Atualmente, esta doença, também conhecida como "peste felina", é relativamente pouco frequente porque a maioria dos donos vacina os seus gatos.
Podem ser administrados aos gatos compostos que causam efeitos secundários, como vómitos e diarreia, conhecidos como anti-inflamatórios não esteróides (AINE). Se um medicamento causar tais efeitos secundários, deve ser interrompido e o veterinário deve ser contactado.
Quando é que se deve consultar um veterinário?
- Quando o felino perde uma grande quantidade de líquidos e/ou não come nem bebe, e apresenta uma deterioração geral do seu estado.
- Em caso de vómitos ou de diarreia com sangue (por vezes com o aspeto de borras de café).
- Quando os vómitos ou a diarreia persistirem após medidas dietéticas.
- Se o felino pudesse ter ingerido um objeto estranho que ficou preso.
- Se o felino ingeriu algo potencialmente tóxico.
- Se o felino não for capaz de reter água e soluções de reidratação oral.
- Se a temperatura do felino for inferior a 38°C ou superior a 39°C, em conjunto com qualquer uma das situações anteriores.
Diagnóstico
O veterinário deve efetuar um exame clínico minucioso, geralmente envolvendo análises ao sangue para excluir ou confirmar a patologia subjacente, para avaliar o grau de desidratação e os eletrólitos. Ocasionalmente, o veterinário pode complementar o exame com radiografias ou ecografias, a fim de investigar melhor a causa dos sintomas do animal.
Tratamento no veterinário
O tratamento baseia-se no estado geral de saúde e no historial médico do felino. Nos casos ligeiros, os fluidos são frequentemente injetados por via subcutânea, enquanto os casos moderadamente graves ou desidratados são normalmente hospitalizados para receberem soluções salinas e nutricionais por via intravenosa. Este tratamento é geralmente combinado com neutralizadores intestinais. Os gatos em estado grave podem necessitar de tratamento e supervisão intensivos.
Normalmente, não são prescritos antibióticos, exceto se houver sinais de infeção generalizada, deterioração óbvia do estado geral ou diarreia/vómitos com sangue abundante. Nos gatos, as causas bacterianas dos vómitos e da diarreia são raras. Os antibióticos não são utilizados desnecessariamente devido à crescente resistência. De facto, muitos antibióticos podem perturbar o trato intestinal.
Cuidados posteriores
O veterinário fornecerá orientações dietéticas específicas aquando da alta. Trata-se de um processo gradual de passagem da alimentação dietética para a alimentação normal, a fim de evitar recaídas no doente.