A vacinação é uma das ferramentas de prevenção mais importantes em termos de saúde. De facto, durante os primeiros anos de vida, os seres humanos seguem um rigoroso calendário vacinal para se protegerem contra vários agentes infeciosos. No caso dos animais de companhia, existe uma grande consciência sobre a importância de vacinar os cães, que estão muito expostos ao exterior, mas será também necessário vacinar os nossos gatos?
É necessário vacinar os nossos gatos? #
É verdade que os gatos costumam ter menos contacto com o exterior, mas são animais que tendem a esconder os sinais de doença, o que pode dificultar a sua perceção por parte do cuidador. Por isso, a vacinação torna-se uma ferramenta fundamental para manter o bom estado de saúde do nosso gato em todos os momentos.
Ainda que não exista nenhuma vacina obrigatória para gatos há outras vacinas muito recomendadas contra doenças comuns nos gatos domésticos e que podem ser fatais.
Quais são as vacinas mais frequentes nos gatos? #
As vacinas mais habitualmente administradas nas clínicas veterinárias são:
- A vacina trivalente felina (contra o herpesvírus, calicivírus e panleucopénia felina)
- A vacina contra a chlamydophila felis
- A vacina contra a leucemia felina
Recomenda-se a vacina contra a leucemia em todos os gatos jovens que testem negativo, e só se volta a vacinar se houver risco de contágio, como é o caso de gatos que saem para a rua ou que possam contactar com gatos positivos.
Dependendo da idade e do estilo de vida do gato, o protocolo vacinal pode variar, assim como pode depender da zona geográfica onde vive. Por isso, é essencial que seja um veterinário a definir que vacinas são necessárias e com que frequência devem ser administradas. Nos gatos jovens, o ideal é desparasitar o mais cedo possível e iniciar a vacinação a partir das oito semanas de idade.
As doenças infeciosas mais comuns que se tentam prevenir com a vacinação #
Rinotraqueíte felina
É uma doença bastante comum em gatinhos e mesmo em gatos adultos. Os dois principais agentes causadores são o herpesvírus e o calicivírus felino. Estes vírus propagam-se facilmente através das secreções libertadas quando o gato espirra, assim como pelas lágrimas e muco nasal.
Muitos gatos podem ser portadores subclínicos por longos períodos, ou seja, não apresentam sintomas. Quando surgem, podem incluir febre, perda de apetite, apatia, lacrimejo, corrimento nasal, úlceras orais, sintomas respiratórios, infeções oculares crónicas... Com o tratamento adequado, podem recuperar, mas alguns gatos podem desenvolver quadros mais graves e irreversíveis.
Panleucopénia felina
Conhecida também como enterite infeciosa felina, é uma doença vírica altamente contagiosa. O vírus é excretado pelas fezes e outras secreções. O contágio pode ocorrer por contacto direto com fezes infetadas ou por contaminação indireta através do ambiente (camas, comedouros, etc.).
Esta doença provoca uma forte redução das defesas do animal, com sintomas digestivos como vómitos, diarreia (frequentemente com sangue), febre, apatia e rejeição da comida. Pode rapidamente causar desidratação e anemia. Os gatinhos não vacinados são especialmente vulneráveis e a doença pode ser fatal em pouco tempo.
Vírus da leucemia felina
Pode afetar qualquer gato, embora o risco varie consoante a idade, os hábitos, o estado geral de saúde e o ambiente. Transmite-se de mãe para filho durante a gestação, e entre gatos através de lágrimas, saliva, urina e fezes. Basta uma sessão de higiene mútua para ocorrer transmissão.
Se o sistema imunitário do gato não conseguir eliminar o vírus, este ficará infetado para o resto da vida. Com o tempo, a doença pode desenvolver-se e provocar a morte meses ou anos após a infeção. A infeção persistente pode originar várias patologias, incluindo tumores e doenças crónicas. Não existe cura, apenas tratamento paliativo, e o prognóstico depende de cada caso e das suas complicações.
Peritonite infeciosa felina (PIF)
Afeta principalmente gatos jovens provenientes de comunidades infetadas por coronavírus. A infeção por vía fecal-oral é comum, mas nem todos os gatos infetados desenvolvem PIF. Os sintomas variam conforme a forma clínica (húmida ou seca), sendo frequente a acumulação de líquido na cavidade abdominal. Não existe tratamento curativo e o prognóstico é desfavorável.
O que devemos fazer antes de vacinar um gato? #
Antes de vacinar, é necessário desparasitar o gato. Uma carga parasitária elevada pode comprometer o sistema imunitário e tornar a vacinação ineficaz. Também é importante fazer testes de leucemia e imunodeficiência para avaliar o estado de saúde, oferecer os cuidados adequados e evitar vacinas desnecessárias.
Gatos saudáveis, famílias saudáveis #
Um calendário de vacinação completo ajuda não só a proteger o nosso gato, mas também evita a transmissão de doenças a outros gatos no mesmo ambiente.
Por isso, seguir o plano de vacinação e desparasitação recomendado pelo veterinário, manter uma boa higiene e garantir uma alimentação equilibrada são as chaves para prevenir estas doenças e evitar que o nosso gato, outras mascotes ou até nós próprios sejamos afetados por parasitas ou agentes infeciosos.