Embora possa resultar incómodo, na maioria dos casos não é uma conduta agressiva, mas sim uma forma de jogo ou uma resposta instintiva perante o movimento. No entanto, se ocorre com muita frequência ou se torna intensa, convém entender por que sucede para poder geri-lo corretamente. Falamos com Isabel Luño Muniesa, veterinária etóloga de AniCura Emvet Referência Veterinária, e com a equipa de AniCura Buenavista Hospital Veterinário para entender as causas e o que fazer para evitá-lo.
As causas mais frequentes #
Jogo e conduta de perseguição
O movimento dos pés pode ativar o instinto de perseguição do cão, especialmente em cachorros e cães jovens. Do seu ponto de vista, os pés que se movem podem parecer um objeto interessante com que brincar.
Se, além disso, o cão recebeu atenção ou interação quando o faz (mesmo que seja dizer-lhe “não!” ou afastá-lo), é possível que a conduta se tenha reforçado sem querer.
Conduta relacionada com o instinto de pastoreio
Algumas raças selecionadas para o pastoreio (como border collies, pastores australianos ou corgis) têm uma maior tendência a controlar o movimento de pessoas ou animais.
Nestes casos, o cão pode tentar dirigir o movimento mordiscando suavemente os tornozelos, uma conduta que deriva do comportamento utilizado para manejar gado.
Excitação ou falta de autocontrolo
Em cães muito ativos ou com muita energia acumulada, esta conduta pode aparecer quando o animal está muito excitado ou sobre-estimulado.
É mais frequente em situações como:
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quando chegas a casa
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durante o jogo
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quando o cão quer iniciar interação
Frustração ou procura de atenção
Alguns cães descobrem que morder os pés consegue que a pessoa olhe para eles, lhes fale ou interaja com eles. Com o tempo, o comportamento pode converter-se numa forma de pedir atenção.
Falta de atividade física ou estimulação mental
Quando as necessidades de exercício, jogo ou exploração não estão cobertas, o cão pode procurar formas alternativas de libertar energia. Perseguir pés ou calças pode converter-se então numa atividade auto-reforçante.
Como evitar que o teu cão morda os teus pés #
Evita convertê-lo num jogo Mover os pés rapidamente, correr ou empurrar o cão pode aumentar a sua excitação e reforçar a conduta.
Se o teu cão começa a perseguir os teus pés, para e evita interagir até que se acalme.
Redireciona a conduta para um brinquedo Quando vires que o teu cão tenta iniciar este comportamento, podes oferecer-lhe um brinquedo adequado para morder ou puxar. Desta forma aprende que objetos sim pode utilizar para brincar.
Reforça os momentos de calma Premiar o cão quando caminha tranquilamente ao teu lado ou quando decide não perseguir os teus pés ajuda a reforçar as condutas desejadas.
As técnicas baseadas em reforço positivo são as mais eficazes e seguras para modificar este tipo de comportamentos.
Aumenta a atividade física e mental Muitos problemas de jogo excessivo diminuem quando o cão tem suficiente:
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exercício diário
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jogos de olfato
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brinquedos interativos
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sessões de treino curtas
Estas atividades ajudam a reduzir a excitação acumulada.
Quando convém consultar um profissional? #
Se as mordidelas forem intensas, frequentes ou provocarem danos, ou se aparecerem acompanhadas de rosnadelas ou tensão corporal, é recomendável consultar um veterinário com formação em comportamento ou um etólogo clínico.
O profissional avaliará o caso tendo em conta fatores médicos, emocionais e de aprendizagem, já que os problemas de comportamento costumam ter múltiplas causas e requerem uma abordagem individualizada.
