Os répteis podem ser animais fantásticos para ter em casa, desde que se respeitem as suas necessidades. Exigem cuidados muito particulares, diferentes dos de outros animais domésticos como cães ou gatos. Por falta de conhecimento, é muito comum que cheguem às consultas veterinárias numerosos répteis com problemas de saúde.
Sem dúvida, os problemas alimentares são dos aspetos mais importantes a considerar antes de decidir ter um réptil em casa. Estes animais necessitam de uma dieta altamente específica para se manterem saudáveis. Ao contrário de cães e gatos, cuja alimentação é mais estandardizada, cada espécie de réptil (gecko, iguana, tartaruga, serpente, dragão-barbudo, etc.) requer proporções precisas de proteínas, vitaminas, minerais, luz UVB, humidade e temperatura. Quando algum destes fatores falha, surgem os problemas nutricionais.
Felizmente, na maioria dos casos, estes problemas podem ser prevenidos com uma dieta bem estruturada e um maneio adequado. A seguir, analisamos os principais problemas nutricionais em répteis, as causas, como reconhecê-los e o que fazer.
Anorexia em répteis #
A anorexia - quando o réptil deixa de comer - é um dos sinais mais preocupantes para qualquer cuidador. Embora possa estar relacionada com stress, muda ou alterações ambientais, a causa mais frequente continua a ser uma dieta inadequada.
Causas comuns de anorexia em répteis
- Deficiências vitamínicas ou minerais
- Alimentos inadequados para a espécie
- Temperatura demasiado baixa no terrário (impede a digestão)
- Falta de luz UVB
- Problemas metabólicos resultantes de má alimentação
Porque é grave: se um réptil deixa de comer, pode entrar num ciclo em que a falta de nutrientes prejudica o metabolismo, reduzindo ainda mais o apetite.
Osteodistrofia nutricional (MBD) #
A osteodistrofia metabólica é um dos problemas nutricionais mais graves e frequentes, sobretudo em animais jovens. Provoca fragilidade óssea, deformações, fraturas e alterações metabólicas. Surge em répteis mal alimentados ou mantidos em instalações inadequadas.
Causas principais
- Deficiência de cálcio
- Desequilíbrio entre cálcio e fósforo (relação Ca/P)
- Falta de luz UVB para sintetizar vitamina D₃
- Uso incorreto de suplementos
Sintomas frequentes
- Patas moles ou arqueadas
- Mandíbula inferior deformada ou flácida
- Tremores
- Fraqueza geral
Iguanas verdes, dragões-barbudos e geckos-leopardo são especialmente propensos quando não recebem UVB e cálcio suficientes.
Prolapso da cloaca #
O prolapso ocorre quando parte da mucosa da cloaca sai para o exterior. É um problema que exige atenção veterinária imediata. Embora possa ter várias causas, a alimentação desequilibrada é uma das mais comuns.
Causas relacionadas com a nutrição
- Dietas que provocam fezes demasiado duras ou demasiado moles
- Falta de hidratação
- Excesso de proteínas em tartarugas herbívoras
- Maneio incorreto do período de postura nas fêmeas
Outros fatores de risco
- Parasitismo
- Esforço excessivo ao defecar
- Tumores
Gota em répteis #
A gota é uma doença metabólica causada pela acumulação de ácido úrico no sangue. Quando os níveis são elevados, o ácido cristaliza e forma depósitos nas articulações e nos órgãos internos. É especialmente preocupante porque pode ser irreversível se não for detetada precocemente.
A principal causa são dietas com excesso de proteínas, especialmente em espécies herbívoras que não as deveriam ingerir.
É comum em:
- Tartarugas terrestres alimentadas com ração de cão ou gato
- Iguanas verdes com dietas ricas em insetos
- Répteis mal hidratados ou com água de fraca qualidade
Sintomas
- Inflamação articular
- Dor
- Letargia
- Dificuldade em mover-se
Blefarite por hipovitaminose A #
A blefarite (inflamação das pálpebras) é um sinal típico de deficiência de vitamina A, comum em répteis alimentados com dietas pouco variadas.
Causas
- Alimentação inadequada para a espécie
- Falta de variedade de vegetais (tartarugas e iguanas)
- Dietas baseadas apenas em grilos de baixa qualidade sem suplementação
- Terrários demasiado secos
- Infeções secundárias
Sintomas associados
- Pálpebras inchadas ou coladas
- Secreção ocular
- Problemas respiratórios
- Lesões na mucosa oral
É particularmente frequente em tartarugas aquáticas mantidas sem verdura fresca ou suplementação adequada.
Vómitos e regurgitação #
Os vómitos em répteis nunca são normais e requerem sempre avaliação veterinária.
Causas relacionadas com nutrição e maneio
- Presas demasiado grandes
- Alimentação inadequada para a espécie
- Temperatura baixa após a refeição (impede a digestão)
- Manipulação excessiva depois de comer
- Sobrealimentação
Também podem ser causados por infeções ou parasitas - por isso, nunca devem ser ignorados.
Como prevenir problemas nutricionais em répteis #
A melhor prevenção é garantir boas práticas de alimentação e maneio:
- Fornecer dietas específicas para cada espécie. Nem todos os répteis podem comer insetos e nem todos toleram vegetais.
- Suplementar corretamente: cálcio, vitamina D₃ e multivitamínicos consoante as necessidades.
- Controlar temperatura, humidade e luz UVB: sem condições adequadas, o réptil não digere nem metaboliza bem os nutrientes.
- Manter higiene e água fresca para evitar infeções e problemas renais.
- Realizar consultas regulares com um veterinário de animais exóticos, especialmente em juvenis ou répteis recém-adquiridos.
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